“ＯＥＭ”（original equipment manufacturing）是“原厂产品委托生产”（又译为“原始设备制造”）的英文缩写，它与“加价转售”（value added reseller）不同，是社会化生产与分工的一种重要的商业合作形式。它的最初意思是：因原厂生产产品成本较其他厂高，故委托其他厂生产这种产品，并以原厂的品牌出售，即贴牌加工。

  OEM起源于电脑业，运作模式最早是在欧美建立起来的，真正成为一种世界范围内的普遍现象，是在电子产业大发展之后。据了解，几乎所有的家用电脑的原料及软件生产商均为其产品设计两个版本，一种为客货装，包装新颖，卖给消费者；另一种则为原始包装，大量生产，卖给生产电脑的公司。这类产品的供应商就是OEM厂家。购买OEM产品的电脑公司会把他们认为最好的原料及软件组合内置到电脑中，才推向市场销售。

  随着市场竞争的日益激烈，ＯＥＭ的含义在以下几方面出现了延伸：其一，ＯＥＭ产品除生产成本方面的考虑外，也有产品开发、投资风险等因素；其二，ＯＥＭ已不限于制造领域；其三，ＯＥＭ已不局限于单一的产品，可以是一个系统和整体。最后也是关键性的突破是，ＯＥＭ的产品并非本企业所能生产和完成的。鉴于此，ＯＥＭ代表的实际上是一种分工的思想，一种细化竞争的思想，其核心就是企业要“做自己最擅长做的”。 

  从20世纪八九十年代开始，由于信息技术革命，管理思想与方法发生了根本性的变化，企业组织形式也发生了变化，这些变化在跨国公司，特别是制造业跨国公司中得到了很好的发展与发挥，并将成为新型全球化方式而发展下去。这种变化的主要特征是：广泛利用别国的生产设施与技术力量，在自己可以不拥有生产设施与制造技术的所有权的情况下，制造出最终产品，并进行全球销售。主要有两种形式：一是制造业公司掌握产品设计、关键技术，授权国外生产厂商按其要求生产产品，自己则在全球建立营销网络，进行产品的广告宣传与销售及提供售后服务。如耐克公司的耐克牌运动鞋就采用这种方式。二是制造业公司在全球范围内建立零部件的加工制造网络，自己负责产品的总装与营销。前者则应运而生了很多OEM厂家。