中国是世界纺织品和服装生产大国，而随着中国经济近年来的持续高速发展，消费者的可支配性收入日益增加，中国服装零售市场也吸引了所有的目光。另一方面，长期以来，中国纺织服装产业由于外向型特点，受到出口目的市场的影响较大。在目前人民币升值以及美国经济走下坡路的情况下，中国的纺织品服装生产企业以及品牌零售商都感觉到了巨大的压力。
应对目前的困难，首先我们要了解终端市场——也就是服装零售市场和消费者发生了哪些变化？带着这个问题，《纺织服装周刊》访问了美国棉花公司全球供应链市场研究经理Melissa Bastos女士，就中美两国服装零售市场目前的状态、消费者的服饰购物偏好等话题，同她作了深入的交流。
中国服装零售市场增长迅猛
2007年美国服装零售市场总额与2006年相比估计有4%的增长，其中女装占58%，男装35%，童装7%。2007年中国服装零售市场总额同比增长率估计为23.4%，其中男装、女装和童装所占的份额分别为47%、29%和24%。在整个亚太区服装零售市场，中国占29.9%，仅次于日本(43%)，列第二位。在过去的两年中，中国服装零售市场是整个中国服装供应链中增长最快的部分，但是零售市场总额的绝对数值仍远远落后于美国。中国消费者购买和拥有的服装数量明显少于美国消费者。(据美国经济分析局和中国统计局年报发布)
中国服装零售市场是全球增幅最大的市场之一，这是因为近年来中国经济持续强劲增长和随之而来的内需爆增。中国的中产阶层(家庭年收入在8300美元到68800美元之间)的数量在过去的两年中增长了22%，达到8000万人次，预计到2020年还将增加近10倍(据欧睿信息咨询2007年7月监测)。中国服装零售市场的激烈竞争为国内外零售商都提供了新的机遇。国内的零售商们在了解消费者和市场方面具有主场作战的优势，而国际零售商将面临更严峻的挑战。
现在，美国面临经济衰退、失业率上升和消费信心下降的问题。美国棉花公司“生活方式追踪”项目获得的对个人消费信心的回答是：67%的消费者持积极态度，比2006年(71%)略有下降。男性、高收入阶层和习惯到商场购物的人群显然比其他的人群持积极态度的比例要高。至于对美国经济前景的预测，仅仅45%的消费者持积极态度，这个数字和2006年一致。同样，男性、高收入阶层和习惯到商场购物的人群比低收入者和习惯到平价超市购物的人群对前景更加乐观。
由于美国政府采取了一些措施，例如减税政策，美国消费者的个人经济状况保持良好。消费者将花费更多的钱购买日用品，而不是服装。也迫于通货紧缩的压力，服装品牌不进行价格竞争。和2006年相比，美国消费者的购买额和平均价格都有所增加。年轻人的服装花费下降，而年长者花费金额增加。60%的消费者购买打折服装，37%的消费者计划在未来的三个月比上一季度少购买服饰。
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